مبادلات تجاری و اقتصادی بین دولت ها، معاملات متنوع بین شرکت ها، سفر های توریستی و کاری، تامین مایحتاج ضروری، تهیه مواد اولیه صنایع و خرید تکنولوژی و ماشین آلات و …. همگی از جمله مواردی هستند که مستلزم تبادل مالی بین دو کشور مختلف با ارزهای مختلف است این موارد معاوضه یا تبدیل بین دو ارز را به نیازی ضروری بدل می سازد و بازارهای ارزی کشورها محلی است که به این نیاز پاسخ گفته می شود.
در واقع به بازاری که در آن ارز یک کشور را می توان تبدیل به ارز کشور دیگری نمود بازار ارز گفته می شود این بازارها می توانند صرفا در گستره محلی فعال باشند و یا به بازار مبادلات ارزی دنیا ( فارکس ) متصل باشند. بازیگران اصلی این بازارها را خریداران، فروشندگان، صرافی ها، بانک ها، شرکت ها و بازارسازان عمده نظیر دولت ها تشکیل می دهند.