سود یا زیان یک سرمایه گذاری در طول یک بازه زمانی مشخص که به شکل درصد بر روی هزینه اولیه سرمایه گذاری بیان می‌شود، نرخ بازده گفته می‌شود. سود سرمایه گذاری، هر درآمدی است که از اوراق بهادار به‌علاوه سودهای سرمایه ای محقق شده به دست می‌آید.
توضیحاتی در مورد نرخ بـازده
اندازه‌گیری نرخ بـازده می‌تواند برای محاسبه تقریباً هر ابزار سرمایه گذاری، از املاک گرفته تا اوراق مشارکت و قرضه و سهام تا تابلوهای هنری، به کار گرفته شود با این فرض که دارایی در یک نقطه از زمان خریداری شده و سپس در نقطه دیگری در آینده تولید جریان نقدی می‌کند. اوراق بهادار مالی عموماً بر اساس نرخ بازده گذشته‌شان مورد قضاوت قرار می‌گیرند که می‌تواند با دارایی هایی از یک نوع خاص مقایسه شوند تا مشخص شود که کدام سرمایه گذاری ها از همه جذاب‌تر هستند.